ĐIỀU BẠN CHƯA BIẾT VỀ XE TOYOTA COROLLA

Cách đây 55 năm, Toyota đã đưa ra thông cáo báo chí như sau: "Chiếc Toyota Corolla là một chiếc xe khách năm chỗ đến từ Nhật Bản, đóng vai trò là chiếc xe dễ tiếp cận nhất trên thị trường”.

Trong sự phát triển của Corolla, các kỹ sư của Toyota đã dành nhiều năm mang lại các công nghệ tốt nhất của Toyota để cung cấp cho công chúng. Ai có thể đoán rằng những lời tầm thường như vậy sẽ khởi động những gì sẽ trở thành chiếc xe bán chạy nhất trong lịch sử của thế giới?

Năm mươi năm sau, Toyota đã bán được 44 triệu chiếc Corolla ở mọi thị trường, bao gồm cả các mô hình doriftu AE86 và một đống xe kém sôi động nhưng hoàn toàn tiện dụng, đưa các gia đình trẻ đến nơi làm việc và trường học cho từ thế hệ này qua thế hệ khác.

Shiro Sasaki là kỹ sư trưởng của Corolla thế hệ thứ hai và thứ ba; ông cũng đã tham gia phát triển thế hệ đầu tiên.

Toyota giới thiệu một trang web khá hay ở Nhật Bản (cũng có tiếng Anh) để kỷ niệm 11 thế hệ của Corolla. Một phần của trang web bao gồm những ký ức được chia sẻ bởi các kỹ sư trưởng của tất cả 11 thế hệ của xe. Shiro Sasaki là kỹ sư trưởng của Corolla thế hệ thứ hai và thứ ba nhưng là trợ lý kỹ sư trưởng của thế hệ đầu tiên. Corolla ra đời nhằm mục đích lấp khoảng trống giữa Publica và Corona.

"Năm 1961, Toyota đã tiết lộ Publica, được thiết kế theo ý tưởng “xe quốc gia” nổi tiếng dành cho Bộ Ngoại thương và Công nghiệp. Đó là một chiếc xe tuyệt vời về công nghệ, nhưng vẫn chưa đủ hấp dẫn đối với công chúng."

Sasaki nhớ lại, Publica 700cc không có gì lôi cuốn, vì vậy Toyota đã vượt qua nhu cầu hạn chế của một xe quốc gia và nhằm mục đích cao hơn.

"Sau đó, để làm cho khách hàng thêm hài lòng, chúng tôi quyết định thử và làm cho chiếc xe hào nhoáng một chút. Lần này, chúng tôi đã cố gắng để sản xuất một chiếc xe cho tất cả mọi người, thay vì một “xe quốc gia”. Tatsuo Hasegawa, kỹ sư trưởng của Corolla thế hệ đầu tiên, đã đưa ra ý tưởng xe hơi tiết kiệm Nhật Bản"

Nhóm nghiên cứu đã chế tạo một động cơ 1.000cc sáu tháng trước khi  ra mắt nhưng yêu cầu đã được đổi thành 1.100cc.

"Đương nhiên, điều đó làm cho công việc của chúng tôi khó khăn bởi vì chúng tôi phải thiết kế lại tất cả mọi thứ. Nó không giống như hiện tại với công cụ hỗ trợ thiết kế chẳng hạn như CAD, CAM, CAE và công nghệ mô phỏng. Chúng tôi đã làm tất cả các bản vẽ bằng tay, và những phần chúng tôi đã thực hiện cũng hoàn toàn mới. Nhưng chúng tôi đã tạo ra nguyên mẫu của các bộ phận được thiết kế lại trong vòng 75 ngày kể từ thời điểm quyết định thay đổi dung tích động cơ."

Và họ đã thành công.

"Bằng cách nào đó, chúng tôi đã cố gắng hoàn thành công việc của mình trước ngày ra mắt. Thành tựu này đã thấm nhuần niềm tin trong chúng tôi. Nhưng điều làm chúng tôi hài lòng nhất là khách hàng rất hoan nghênh động cơ 1.100cc. Tại thời điểm đó, 1.000 cc sẽ cung cấp cho bạn một tốc độ tối đa khoảng 140 Km/h, trong khi 1.100cc sẽ đạt 150 Km/h. Thời gian đó, họ công bố tốc độ tối đa trong các tờ quảng cáo sản phẩm. Chúng tôi muốn quảng cáo  tốc độ tối đa 150 Km/h nhưng cuối cùng lại quyết định để “140Km/h”. Kết quả là, khi chúng tôi bắt đầu bán hàng, nhiều khách hàng nói với các đại lý rằng “Chiếc xe này đã được tăng công suất!"

Sasaki có lời khuyên nào cho các kỹ sư hiện nay?

"Tôi muốn các kỹ sư đang làm việc rất chăm chỉ để phát triển Corolla ngày nay nên tập trung vào làm cho một chiếc xe mà họ muốn cho chính bản thân mình. Đó là những gì tôi sẽ nói. Câu hỏi liệu khách hàng sẽ thích Corolla vì nó đã trải qua 50 năm qua phụ thuộc hoàn toàn vào việc chiếc xe có thể tiếp tục phát triển với thời gian. Là fan hâm mộ Corolla, chúng tôi rất mong muốn được nhìn thấy những gì xảy ra tiếp theo”.